تتواجد هذه الطيور في افريقيا جنوب الصحراء الكبرى مع تواجد عدد بسيط منها في اسيا وقد تم تسجيل تواجدها في مناطق قليلة خارج مواطنها الاصلية. تم تقسيم هذه الطيور الى اربع فصائل. تتميز الذكور منها بالوانها الزاهية في معضم فصائلها، وعادة في الاحمر او الاصفر او الاسود. بعض فصائلها تظهر تباين الوانها الزاهية في موسم التزاوج فقط.
سميت هذه الطيور بالحائكة لبراعتها الملحوظة في نسج اعشاشها، على الرغم من عادتها في التطفل على اعشاش طيور اخرا. تختلف اعشاش هذه الطيور من حيث الشكل والمواد المستخدمة والحجم وتقنيات البناء باختلاف فصائلها. تعتبر الياف الاوراق والعشب والاغصان اهم المواد الاساسية في بناء اعشاش هذه الطيور. فتضل العديد من فصائل هذه الطيور نسج اعشاشها باستخدام الياف الاوراق، بخلاف بعض الانواع التي نتسج مستعمرة كبيرة غير مرتبة مكونه من الغصان بداخلها عدة اعشاش صغيرة. في بعض فصائل هذه الطيور يقوم الذكور ببناء الاعشاش وذلك لجذب الاناث.
